В 1960 году флагман кубанского футбола вновь сменяет «порт приписки», теперь она входит в ДСО «Спартак». Первенства – до 1962 года – были не очень удачными с точки зрения любителей футбола и руководства клуба: пятое, третье и восьмое места, которые для многих команд того времени стали бы хорошим результатом. Но не тот характер был у наших футболистов и болельщиков. Всем хотелось добиться высокой цели – пробиться в элиту советского футбола. И вот настал 1962 год!
Много лет краснодарцы с нетерпением ожидали выхода своей команды в класс «А». Восемь сезонов стремились к этому «Нефтяник» (1954–1957), «Кубань» (1958, 1959) и «Спартак» (1960, 1961). После неудачного чемпионата 1961 года (8-е место) в команде произошли значительные изменения.
Сезон-1962 стартовал убедительной победой над кисловодскими «Трудовыми резервами» – 7:0. Но уже в следующей встрече спартаковцы проиграли динамовцам Ставрополя – 0:2. Нерадостными в первом круге оказались и итоги матчей с остальными командами, у которых тоже теплилась надежда на зональную победу. Краснодарцы уступили волгоградскому «Трактору» – 0:1. Совсем побитым «Спартак» вернулся из Ростова, пропустив от «Ростсельмаша» семь мячей при одном забитом. Этим весьма печальным событием завершился первый круг, как итог – шестое место.
Во второй круг команда вступила с новым главным тренером. Им стал мастер спорта СССР Владимир Иванович Горохов. Выступая на многочисленных встречах с любителями футбола краевого центра, которые тогда организовывал клуб «Дружба» при газете «Комсомолец Кубани», наставник уверенно заявлял о реальности перехода «Спартака» в высший класс. Команда прошла вторую часть чемпионата без поражений, взяв реванш у обидчиков. «Ростсельмаш» и ставропольское «Динамо» были повержены с одинаковым счётом 2:0, а с «Трактором» поединок завершился вничью – 1:1. Зональный турнир «Спартак» выиграл. Местом проведения финальных соревнований пяти лучших клубов России избрали Краснодар.
На переполненном стадионе «Кубань» в первой игре финала «Спартак» принимал воронежский «Труд». Воронежцы, накануне покинувшие класс «А», считались главными кандидатами на роль лидера. Захватывающий поединок завершился победой спартаковцев – 1:0. Гол забил Миронов, перешедший в «Спартак» незадолго до окончания сезона из новороссийского «Цемента».
Окрылённые успехом, краснодарцы несколько расслабились во встрече с армейским клубом из Новосибирска. Первый тайм сибиряки стойко оборонялись, а во втором сломались под прессом мощных атак хозяев. При взятии ворот отличились Корнеев и снова Миронов. Сопротивление спартаковцам оказал и свердловский «Уралмаш». Открыл счёт Ненахов (5-я минута), сравнял Юркевич (15). На 54-й минуте капитан «Спартака» Горин вывел команду вперёд. Через 9 минут Гаврилов восстановил равновесие – 2:2. В последней встрече победили аутсайдера – ярославский «Шинник» – 2:0. Мячи в ворота «Шинника» провели Галоян (65) и Лобутев (88).
Праздничный вечер 8 ноября 1962 года стал для краснодарцев вдвойне радостным: «Спартак» стал обладателем титула чемпиона Советской России и путёвки в класс «А». Чемпионами республики стали: Олег Кущ, Пётр Титов, Виктор Басов, Иван Варламов, Владилен Никитин, Анатолий Ярмолович, Хамза Багапов, Игорь Ковалёв, Василий Рябенко, Владимир Будагов, Марат Галоян, Юрий Горин, Дмитрий Корнеев, Борис Лобутев, Николай Ненахов и Леонид Тарасенко.
Большой вклад в достижение высоких результатов внесли тренеры «Спартака» Владимир Иванович Горюхов и Станислав Семенович Шмерлин. Им вручили дипломы первой степени. Игрокам присвоили звания мастеров спорта. Болельщиков на стадион приходило много на каждый матч. В тот вечер сотни импровизированных факелов из газет и программ горели на трибунах в честь славной победы. Словом, радовались все. Но в советском футболе вновь произошли перестановки: элитный класс «А» был реорганизован, и нашу команду в Высшую лигу чиновники не пустили. Это были страшные разочарование и обида, ведь первое место и путёвку в элиту краснодарские спартаковцы завоевали в труднейшей и честной борьбе, и поверить в то, что все силы были отданы зря, было непросто.
Команда в большинстве своём состояла из воспитанников кубанского футбола, была играющей и перспективной. Как могли сложиться поединки на высшем уровне с московскими торпедовцами и динамовцами, «Динамо» из Киева и Тбилиси, да с тем же столичным «Спартаком», нам остаётся только гадать.
Так или иначе, победа 1962 года навсегда вписана золотыми буквами в летопись кубанского футбола, а игроки той команды стали знаковыми личностями в клубной истории.
С конца 1950-х до 1991 года на Кубани царил футбольный бум. Сотни тысяч людей самого разного возраста вливались в единую футбольную семью. Восстановив народное хозяйство, которое серьёзно было разрушено в годы войны, повсеместно во всём крае стали создавать спортивные центры. В городах и станицах, посёлках и даже на хуторах строились стадионы, залы, спортивные площадки. При этом только в Кубке Краснодарского края участвовало более 10 тысяч коллективов физкультуры.
В таких условиях формировались сильнейшие краевые клубы, с каждым годом росло число команд класса «Б» нашего края, которые не были статистами, занимая места в верхней части турнирной таблицы. Из года в год успешно выступали и сильнейшие сельские коллективы. Вполне естественно, что все эти достижения благоприятно влияли на общий вектор развития футбола на Кубани и на лучший его клуб – краснодарскую «Кубань».
Незаслуженно лишившись места в Высшей лиге СССР (тогда класс «А»), в 1963 году мы оказались во второй группе класса «А» (аналог нынешней ФНЛ). Психологический удар от всего этого сказался на выступлении нашей команды. Во-первых, целое поколение игроков было отброшено назад от цели, к которой они шли и которой добились. Во- вторых, «Кубань» вынуждена была обходиться в основном своими воспитанниками: всё же не в элите играли.
Несмотря на то что до осени наша команда играла вполне достойно и не опускалась ниже пятого места, большое количество ничьих негативно сказалось на микроклимате – как внутри, так и вокруг команды. Итоговое десятое место было засчитано как неудачное в дебютном сезоне в классе «А». Тренерский штаб отправили в отставку. Покинули клуб и некоторые ведущие игроки.
Но улучшения это не принесло: с точки зрения результата, следующие два сезона были, пожалуй, самыми неудачными в эти десятилетия. Сначала в первенстве-1964 мы оказались на 15-м месте, на следующий год опустились и вовсе на 25-ю строчку в таблице – самую низкую в истории! Наставники команды сменяли друг друга один за одним: у руля жёлто-зелёных в течение двух лет находилось пять тренеров. Конечно, сформировать боеспособный коллектив в таких условиях было невозможно.
Наконец в 1966 году наступила стабильность на тренерском мостике, а в состав стали смелее вводить молодёжь. «Кубань» в эти годы дважды могла пробиться в сильнейшую советскую лигу, но лишь два последних тура оба раза откладывали эту мечту. При этом из нашей команды каждый год в клубы Высшей лиги уходили перспективные игроки – Леонид Пахомов, Владимир Смирнов, а чуть ранее – Иван Варламов, Евгений Рудь, Николай Польщиков, Юрий Колинько и другие. Два сезона создавал команду Валерий Борисович Бехтенев, и ему удалось многого добиться. Сменивший его Станислав Семёнович Шмерлин продолжил курс на обновление. Но в смешанной зоне в борьбе с сильными украинскими клубами «Кубань» оказалась на восьмом месте, что вновь привело к смене тренера. Третье место в 1969 году позволило нашему клубу дебютировать во вновь образованной Первой лиге в сезоне-1970. Однако «Кубань» ДСО «Спартак» (мы были спартаковцами до весны 1971 года) опять пострадала из-за царившего в те годы несовершенного регламента. Заняв 15-е место, жёлто-зелёные покинули лигу как команда РСФСР, а четыре из шести клубов, оказавшихся ниже нас, своё место в лиге сохранили как представители союзных республик.